Η ψώρα είναι δερματική νόσος που προκαλείται από το άκαρι Sarcoptes scabiei, το οποίο ανήκει στην οικογένεια Sarcoptidae. Ανάλογα με τον ξενιστή, διακρίνονται τα εξής είδη: Sarcoptes scabiei var. hominis – ψώρα του ανθρώπου, Sarcoptes scabiei var. canis – ψώρα του σκύλου, Sarcoptes scabiei var. bovis – ψώρα βοοειδών, Sarcoptes scabiei var. caprae – ψώρα αιγών, Sarcoptes scabiei var. ovis – ψώρα προβάτων, Sarcoptes scabiei var. equi – ψώρα ιπποειδών.
Το θηλυκό άκαρι διεισδύει στην κερατινοποιημένη στιβάδα του δέρματος, δημιουργώντας στοές μήκους έως και 3 εκατοστών, με ρυθμό 0,5–5 χιλιοστά την ημέρα. Εκεί εναποθέτει τα αυγά του, συνολικά περίπου 30–35, μέσα σε διάστημα δύο μηνών. Οι προνύμφες που εκκολάπτονται σχηματίζουν νέες στοές, εξελίσσονται σε νύμφες και τελικά σε ενήλικα άτομα σε διάστημα περίπου 10 ημερών.
Η ψώρα μεταδίδεται εύκολα από άτομο σε άτομο με την επαφή και η συχνότητα είναι μεγαλύτερη μεταξύ ατόμων σε συνθήκες συγχρωτισμού, όπως σε γηροκομεία, φυλακές, δομές φιλοξενίας και χώρους εργασίας όπου συνυπάρχουν πολλά άτομα.
Αντιμετώπιση: Η επίσκεψη στο δερματολόγο για τη διάγνωση της ψώρας είναι απαραίτητη. Ο δερματολόγος θα καθορίσει την κατάλληλη θεραπευτική αγωγή.